本品为菊科植物艾Artemisia argyi Lévl. et Vant. 的干燥叶。主产于山东、安徽、湖北、河北，传统以湖北蕲州产者为佳，称“蕲艾”。夏季花未开时采摘，除去杂质，晒干。本品气清香，味苦。以叶片大，叶背灰白色、绒毛多、香气浓者为佳。生用或炒炭用。
【药性】
辛、苦，温；有小毒。归肝、脾、肾经。
【功效】
温经止血，散寒止痛，调经，安胎；外用祛湿止痒。
【应用】
虚寒性吐血，衄血，崩漏，月经过多
本品气香味辛，温可散寒，能暖气血而温经脉，为温经止血之要药，适用于虚寒性出血病证，尤宜于崩漏。治疗下元虚冷，冲任不固所致的崩漏下血，可单用本品，水煎服，或与阿胶、芍药、干地黄等同用，如胶艾汤《金匮要略》。若配伍生地黄、生荷叶、生柏叶等清热凉血止血药，用治血热妄行之出血证，艾叶既可加强止血作用，又可防大队寒凉药物而致凉遏留瘀之弊，如四生丸《妇人良方》。
少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，脘腹冷痛
本品专入三阴经而直走下焦，能温经脉，暖胞宫， 散寒止痛，尤善调经，为治妇科下焦虚寒或寒客胞宫之要药。常用于下焦虚寒，月经不调，经行腹痛，宫冷不孕，带下清稀等证，每与香附、吴茱萸、当归等同用，如艾附暖宫丸《仁斋直指方》*。用治脾胃虚寒所致的脘腹冷痛，可以单味艾叶煎服，或以之炒热熨敷脐腹，或配伍温中散寒之品。
胎动不安，胎漏下血
本品为妇科安胎之要药。如《肘后方》以艾叶，酒煎服，治疗妊娠卒胎动不安。临床每多与阿胶、桑寄生等同用，治胎动不安，胎漏下血。
皮肤瘙痒
本品辛香苦燥，局部煎汤外洗有祛湿止痒之功，可用治湿疹、阴痒、疥癣等皮肤瘙痒。
此外，将本品捣绒，制成艾条、艾炷等，用以熏灸体表穴位，能温煦气血，透达经络，为温灸的主要原料。
【用法用量】
煎服，3～9g。外用适量，供灸治或熏洗用。醋艾炭温经止血，用于虚寒性出血；其余生用。
【现代研究】
化学成分
本品主要含挥发油：桉油精、香叶烯、《中国药典》规定本品含桉油精（
药理作用
本品具有止血、镇痛、抗炎等作用。生艾叶水提物灌胃能缩短小鼠出血和凝血时间，增加小鼠血小板数。醋艾叶炭水提物灌胃能对醋酸所致小鼠扭体疼痛反应有抑制作用，并能提高小鼠热板痛阈值。另外，本品还具有抗过敏、镇咳、平喘等作用。
不良反应
艾叶挥发油对皮肤有轻度刺激作用，可引起发热、潮红等。其挥发油对中枢神经系统有兴奋、致惊厥作用。口服过量对胃肠道有刺激。中毒后先出现咽喉部干燥、胃肠不适、疼痛、恶心、呕吐等刺激症状，继而全身无力、头晕、耳鸣、四肢震颤，随后局部乃至全身痉挛、肌肉弛缓，多次发作后导致谵妄、惊厥、瘫痪，数日后出现肝大、黄疸、胆红素尿、尿胆原增多等现象。慢性中毒表现为感觉过敏、共济失调、神经炎、癫痫样惊厥等。孕妇可发生子宫出血及流产。